Brystsmerter kan komme av muskulære spenninger i bryst og brystkasse, uhensiktsmessig holdning som låser pusten, stress, anspenthet, ensidige arbeidsstillinger, ribbensbrudd, skiveprolaps i nakken, komplikasjoner forbundet med osteoporose (beinskjørhet), refluksproblematikk (sure oppstøt), samt angst og depresjon som kan påvirke holdning, pust og smerteopplevelse. Andre mer alvorlige årsaker er for eksempel angina og hjerteinfarkt. En undersøkelse vil avdekke årsaken.
Smerter mellom skulderbladene er en vanlig plage og er ofte relatert til stress og monotont arbeid med uhensiktsmessig holdning. Derfor vil de som har kontorbasert arbeid ofte bli rammet hardest. Vanlige symptomer er skarpe, krampeaktige, stikkende, brennende eller verkende smerter og spenninger mellom og inn under skulderbladene. Kan også stråle fra ryggen frem mot skulder og/eller brystet samt opp i nakken og hodet. Disse forverres ofte ved arm og nakkebevegelser. Et annet symptom er smerter foran på brystet, ofte inn mot brystbenet. Disse kan komme plutselig eller over tid. Noen får også pustesmerter og vondt for å trekke pusten dypt inn.
Dersom årsaken er stram muskulatur, uhensiktsmessig holdning, ensidig arbeid, stress eller anspenthet vil denne type plage ofte respondere raskt på fysikalsk behandling. Behandlingen vil innebære korrigering av holdning, avspenningsteknikker, tøyning, sirkulasjonsøvelser, styrke- og stabilitetstrening, samt ergonomiske råd.